ランカウイ島旅行記
 
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午前６時前の通勤電車で東京へ向かう。冬至に近い季節で、日の昇る気配もない。約一時間後には始ま
るラッシュ・アワーが嘘のような車内の空きようであった。
新宿で山手線に乗り換え、下車した駅は日暮里駅。出勤途中のサラリーマンたちの急ぎ足が多く見られる
駅前広場。そんな群の動きに対して、ひとり逆に歩く自分の姿。向かった先は、「吉野家」だった。
海外旅行に行きだした当初の頃は、決まってJRの成田エキスプレスや京成のスカイライナーを利用してい
た。そして、空港内のレストランで腹ごしらえ。今にして思えば、旅行開始と共に、リッチな気分を味わいたか
ったのである。しかし、時とともに、そんな行為が無意味に思われるようになってきた。
特に最近では、旅行直前の準備が不充分で、家を出る時間が極限までギリギリなのである。特急列車の
発車時刻まで、余裕を持って構えてなんかいられない。幸いにも、世界の大都市・トーキョーでは、来た通勤
電車に飛び乗れば目的地まで運んでくれる。ラッシュ・アワーに１〜２分おきのダイヤで列車を走らす国なん
て、そうやたらお目にかかれるモノではない。
空港内のレストランも、ビックリ価格のオンパレードだ。他国の空港内レストランも、空港外の価格に比べ
れば割高であるが、日本の空港は凄まじい。うどん一杯で1000円支払うのならば、去年のインドネシア・ロン
ボク島の旅ではロッジに１泊出来て、お釣りが来る。最近では、空港内の土産物屋とか、レストランには全く
興味が無くなってしまった。空港に到着したら即チェック・インを基本にしている。
吉野屋を後にして、再び駅へと歩く。今度は京成電車の乗り場へ向かう。ここで、現金を持っていないこと
を思い出した。日々の仕事が忙しくて、銀行で下ろす閑もなかったのである。早速、銀行のキャッシュ・コー
ナーに立ち寄る。
（とりあえず、５万円もあれば、小遣いとしては充分であろうか？）
先月（2004年11月１日）に登場した、新１万円札との初対面であった。
（なんか、オモチャっぽいな！）
自分が初めて見るお札だというのに、現地でこれを両替してくれるのだろうか？ 少しばかり、不安がよぎ
った。
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