ロンボク島旅行記

ロンボク島旅行記

2003年11月02日嗚呼、憧れのシンガポール航空

　前回のサイパン行きではひどい目にあったな。ミクロネシア・コンチネンタル航空の最悪のサービス。詳しいことは「メインテーマ」の「嗚呼、コンチネンタル航空　2003/05/05」をご覧下さい。
　今回のロンボク行きの計画を立案するに当たって、グアム経由でバリから入国することも考えたが、コンチネンタル航空利用なので真っ先に候補から除外した。他にもアルコールを有料化している航空会社はアメリカン航空。一律一杯＄５で、持ち込み酒類の飲酒も米法律で禁止とのこと。これだけで旅の面白さは半減する。上空１万メートルで飲む酒だからこそ美味いのに。
　さて、シンガポール航空といえば常時人気ナンバー１の栄光に輝くエアライン。機内サービスは勿論、機体も最新鋭。そしてサイケな衣装に身を包んだスチュアーデスも美人揃いだ。今回は深夜便の不人気路線ということもあって、残念ながら機体はボーイング・777ではなく、747のジャンボ機だった。帰りの便は777の予定なので、まあここは良しとした。
　機内に乗り込むと、全席にモニターが設置してあった。何だ、747にも設置してあるのか。これで全くの退屈無しで７時間半のフライトに耐えられる。しかも、ビデオ・オン・デマンド方式で、鑑賞できる映画の数は20種を越える（１席で、ですよ！）。５年前に関空から乗ったシンガポール・エアーのB777の時はこんなシステムなど存在しなかった。ただ、当時から全席にモニターが設置してあって驚いたモノだったが。
　早速「ターミネーター３」を鑑賞する。字幕がマンデリン（中国語？広東語？）というのが気に障ったが、アクション映画だし、ビデオ・オン・デマンド方式なので、見たいシーンは繰り返し、自由に巻き戻しが出来る。お陰で音声のみでも何とか内容が把握できた。
　（よかった！夏にこの映画を劇場に見に行かなくて）
これだけで千数百円の経費が浮いた。
　機内はガラガラ。横１列の４席を独占して、
　「水割りを下さい」
の連続。満席だと、トイレにも思うように行けないので、こんな時こそ思い切り飲む。しゃれたメニューみたいな機内食の品書きが配られる。洒落ているのはこれだけで、実際に配られた機内食はマズい。今度は、
　「白ワイン下さい」
の連呼で、そのマズさを誤魔化す作戦に出た。まあ機内食はどこのエアー・ラインでもこんなモノ。限られたスペース内で提供するのだから、ここまでやってくれれば頭は下がる。見た目でせこさを感じさせる米系エアーラインも少しは見習ってもらいたい。
　早くも到着まで残り２時間ばかり。今度はゲームにトライした。前回５年前の時は数種類だったゲームも、今回の搭乗では大幅にバージョンアップされている。100種類近くあったのではないかな。任天堂のゲームボーイ・シリーズだけでもかなりの種類がありました。ベースボールのゲームに夢中になっているうちにチャンギ空港に滑るように着陸してしまった。
　500席近いエコノミー全てに液晶モニターを備えていて、しかもそのメモリーやハードの設備投資は半端なモノではないと思う。乗客それぞれが、同時に異なった映画を楽しめるのだから、やはりシンガポール・エアラインは凄い。今回の往復航空券に要した金額は４万円チョット。片道２フライトなので、この１フライトが約１万円也。１万円の予算では、高速代だけで、東京－大阪間の料金に匹敵する。格安航空券の力は凄い。
　５年ぶりのシンガポール・チャンギ空港。
　「懐かしい！」　
思わず涙がこみ上げてきた。